Органические включения
Янтарь представляет собой окаменевшую смолу древних хвойных деревьев, которая благодаря различным природным процессам превратилась в твёрдое вещество, известное нам своим теплым светом. В процессе затвердевания смола захватывала насекомых, растения и даже мелких животных, сохраняя их практически неизменными. Эти захваченные объекты называются включениями или инклюзами.
Инклюзы ценны не только для ювелирного и художественного дела, но и для различных наук: истории, биохимии, палеонтологии и физики. Они могут быть разного размера, но каждый из них представляет большую научную ценность. Ученые-геммологи исследуют каждый кусочек янтаря с большой тщательностью, ведь даже микроскопическое включение может содержать информацию тысячелетней давности.
Размер большинства инклюзов не превышает нескольких миллиметров, а максимальная зафиксированная длина — 4 см. Стоит отметить, что крупные насекомые обычно успевали выбраться из смолы, оставляя лишь части своего тела. Часто украшения из янтаря включают в себя такие инклюзы, придавая им уникальность и научную значимость.
Иногда в янтаре можно обнаружить отверстия, повторяющие форму растений или насекомых, что свидетельствует о постепенном разложении этих включений.
Первая книга об инклюзах была опубликована Н. Сенделем в Лейпциге в 1742 году. В XIX веке появились специализированные работы, такие как исследование Маравиньяка о насекомых. В 1883 году Гепперт и Менге издали книгу о хвойных остатках в янтаре, а через три года Конвец выпустил вторую часть, посвящённую цветковым растениям.
Количество инклюзов в янтаре огромно. В Штутгарте была опубликована библиография, включающая более 300 названий по жукам Coleoptera.
Одним из самых захватывающих открытий 1980-х годов стало обнаружение мумифицированных остатков мягких тканей мухи возрастом около 40 миллионов лет. Ученые из Калифорнийского университета в Беркли исследовали этот инклюз, подтвердив его великолепную сохранность благодаря взаимодействию компонентов янтаря с тканями насекомого.
За более чем столетие исследований балтийского янтаря обнаружено 4 типа животных, включающие 11 классов, 40 отрядов и 324 семейства, объединяющих несколько тысяч видов. Большинство из них мало изменилось за последние 40-50 миллионов лет, но их место обитания значительно изменилось из-за климатических изменений.
В 2011 году благодаря новым технологиям удалось создать детальные изображения паука, запечатленного в янтаре 49 миллионов лет назад. Ученые из Манчестерского университета с помощью компьютерной томографии смогли изучить мельчайшие детали этого инклюза.
Украшения из янтаря, содержащие такие древние инклюзы, ценятся особенно высоко, так как каждый из них представляет собой уникальное окно в далёкое прошлое.
Неорганические включения
Неорганические включения в янтаре также представляют интерес, хотя они менее изучены. Их важно отличать от органических, чтобы не перепутать их с растительными или животными остатками. Янтарь, содержащий различные включения и пузырьки воздуха древней атмосферы, является ценным индикатором природной среды прошлого. Поэтому украшения из янтаря настолько ценны, так как носят настоящую историю.